广播的发明拜无线电通讯技术的发明所赐。无线电通讯技术的发明经历三个重要的里程碑：a）发现无线电波
b）实现无线电通讯
c）用无线电传送声音
1）无线电波偶然的发现与探索1831年，英国科学家法拉第（Michael Faraday，1791-1867）发现了电磁感应现象，并确定了电磁感应规律。
1865年，苏格兰科学家詹姆士•克拉克•麦斯威（James Clerk Maxwell，1831-1897）提出了电波存在的理论构想。
1884年，德国物理学家赫兹（Heinrich Rudolf Hertz， 1857-1894 ）用实验论证了电磁波的存在。
2）无线通讯实验：波波夫和马可尼1894年，俄国物理学家波波夫研制出世界最早的无线电发报机。但是他大部分时间都在大学内做研究，并不似马可尼般有生意头脑，所以许多人并没有留意到他研制出无线电发报机。
1899年，意大利发明家马可尼成功地把一份无线电报从英国拍到了法国。1901年，他第一次实现了横跨大西洋的远距离通讯。1909 年，马可尼获得诺贝尔物理学奖，他被称为“无线电之父”。马可尼时，无线电技术已从实验进入到运用阶段
广播的雏形将电话的原理应用在广播上的试验在1900年已经开始，但是设备简陋，造成传送的声音既失真，又多静电干扰。研究结果需借助于发射力的高频率电波和真空管，才能放大、产生和接收电波。
1906年，第佛勒斯特（Lee De Forest）发明「三极真空管」（Audition），具有产生电波、调变电波、放大电波和接收电波的作用。有“广播之父”之称。这时的广播是调幅（AM，Amplitude Modulation）广播。
他不止在技术上使广播成形，也促成了电视的研发，例如电视机上显像的图像管就是「三极真空管」的变形。
广播的正式诞生1906年，美国匹兹堡大学电机工程教授范森顿（Reginald Fessenden）发明「广播外差式线路」和「高频率交流发电机」，提高广播声音的传真度、扩大了广播的范围。
这一年的圣诞夜，范森顿的实验电台首次广播，航行在大西洋海岸的船上，有人在耳机听到人的说话声，仔细听时在朗读圣诞故事，之后播放小提琴演奏曲和德国作曲家韩德尔的《舒缓曲》，虽然只有短短几分钟，在工程意义上的广播自此诞生。
让无线电广播进入家庭的萨尔诺夫萨尔诺夫（David Sarnoff， 1891-1971）是首先提出和实现“无线电音乐盒”（意即收音机）计划进入家庭的人，他也是彩色电视发明的推进者，后来成为国家广播公司（NBC，National Broadcasting Company）的总裁。
萨尔诺夫是谁？他就是那个1912年在铁达尼号沉没之前，向附近船只发出求救信号的电报员。
